Италия является одной из самых интересных, уникальных, красивых стран в мире. Вряд ли найдется кто-то, кто решится оспорить это утверждение, т.к. эта страна имеет свой неповторимый характер, свой колорит и, можно сказать, свой характерный темперамент. Италия — морская, горная страна, расположенная на юге Европы от Альп до Средиземного моря, она занимает достаточно обширную территорию: острова Сицилия, Апеннинский полуостров, Сардиния. Так же имеет выход сразу к нескольким морям: Тиррененское, Ионическое, Адриатическое, Лигурийское, являющиеся частью Средиземного моря. Италия — классическая страна для туристов. Посмотреть все достопримечательности когда-то могущественной Римской империи за короткий период просто невозможно. Поэтому тот, кто побывал здесь хотя бы раз, будет стремиться вернуться в Италию вновь. Кроме бесчисленных памятников культуры и руин древнеримской цивилизации, страна обладает прекрасными природными условиями — белоснежными склонами альпийских гор, прекрасными пляжами адриатического и средиземноморского побережий и очаровательными озерами севера.
Богатая многовековая история этой страны, каждого её города ежегодно притягивают миллионы туристов, как магнит. Среди самых известных достопримечательностей Рима, столицы Италии, «вечного города», которому уже более 3 тысяч лет, выделяют храм Пантеон, Колизей, Форум, бани Каракалла, Триумфальную арку, собор. Св. Павла, Капитолийский музей, Национальный музей. В Милане находится знаменитая опера «Ла Скала», церковь Сан-Амброджо, монастырь с фреской «Тайная вечеря». Уникален город-музей Венеция, исторический центр которого расположен на 118 островах с 400 мостами. Знаменитая «Падающая башня» находится тоже в Италии, в живописном городке Пиза. Вообще, география Италии уникальна по своему смыслу, туризм здесь процветает круглый год, так как летом можно отдохнуть на одном из 5 000 итальянских пляжей, а зимой любители активного отдыха могут отправиться в горы и отлично провести время на одном из многочисленных горнолыжных курортов Италии, которые оставляют такие же неизгладимые впечатления, как и пляжи Италии.
Неописуемая словами красивейшая природа Италии, бесспорно великая история — это ещё не всё…Итальянская кухня является — ещё одной «изюминкой» этой страны. Вряд ли найдётся тот человек, кому не по вкусу придутся национальные блюда Италии — макароны, спагетти всевозможных видов, равиоли, супы-минестроне, тёртый сыр Пармезан, ризотто и многие-многие другие вкусности, а также великолепные итальянские вина различных сортов. Хотите ярких, незабываемых ощущений, новых впечатлений, отличного отдыха, экзотики и многого другого? Тогда добро пожаловать в Италию, здесь есть абсолютно все, о чем можно только мечтать!

География

Площадь Италии 301 тыс. кв. км. Италия — типичная средиземноморская страна, расположенная в центральной части Южной Европы. Ее территория включает Паданскую низменность, обращенные к ней склоны Альпийской горной дуги, Апеннинский полуостров, крупные острова Сицилия и Сардиния и многочисленные мелкие острова (Эгадские, Липарские, Понцианские, Тосканский архипелаг и др.). На севере, в материковой части, Италия граничит с Францией, Швейцарией, Австрией и Югославией. На юге она (через Тунисский пролив) соседствует с Африкой. Апеннинский полуостров глубоко вдается в средиземное море. Берега Италии омываются морями: на западе — Лигурийским и Турренским, на юге Ионическим, на востоке Адриатическим.
Более половины территории страны находится на Апеннинском полуострове. На севере расположены Итальянские Альпы с высочайшей точкой страны — горой Монблан (Монте Бианко) (4807 м). На территории Италии находятся так же Монте Роса (4634м) и Монте Червино (4478 м). Между Альпами и Апеннинами лежит обширная Ломбардская (Паданская) равнина, включающая долину реки По. Апеннины тянутся от Генуэзского залива до Тарантского залива в Калабрии. Высочайшая точка Апеннин — гора Корно (2914 м); Только около трети территории страны занимают равнины. Кроме Ломбардской равнины, это побережье Адриатического моря, а также три узкие равнинные полосы вдоль западного побережья: Кампанья-ди-Рома, Понтинские болота и Маремма. На острове Сицилия, который отделен от материка узким Мессинским проливом, находится действующий вулкан Этна (3323 м). Через Италию протекает большое количество рек, самыми главными среди которых являются По и Адидже, расположенные на севере страны и впадающие в Адриатическое море. На самом полуострове протекают Тибр и Арно. В Италии имеется также большое количество озер, самыми крупными являются Гарда, Лаго-Маджоре, Комо и Лугано — на севере и Трасимено, Больсена и Браккиано — на юге.

Время

Итальянское время отличается в меньшую сторону от московского на 2 часа.

Климат

Умеренный на севере и субтропический средиземноморский в центре и южных областях.
Разнообразие климата Италии определяется протяженностью её территории по долготе и гористым рельефом большей части страны. На Паданской равнине климат переходный от субтропического к умеренному — жаркое лето (июль от +22°С до +24°С) и прохладная туманная зима (январь — около 0°С). В центральных областях Апеннинского полуострова климат субтропический, с жарким (от +24-27°С на севере до +26-32°С на юге) летом и теплой (в среднем не ниже +5°С) зимой. В силу особенностей рельефа страны температура воздуха сильно зависит от высоты места над уровнем моря — даже в пригородах Рима или Турина, полого взбегающих на предгорья, всегда на 2-3 градуса холоднее, чем в центре города. А в предальпийских районах эта картина еще ярче — у подножия заснеженных гор практически круглый год плодоносят цитрусовые.
В горной местности Альп и Апеннин климат меняется от умеренного у подножия гор до холодного на вершинах. Температура с высотой понижается и межсуточные контрасты увеличиваются. В горах снег держится до 6 месяцев, на вершинах лежит постоянно, в период с октября по май часты обильные снегопады.
На юге полуострова с марта по октябрь дуют сухие жаркие ветры из Сахары — «сирокко», или «широкко». В этот период температура повышается до +35°С, одновременно резко возрастают сухость и запыленность воздуха. Также нередки холодные северные или северо-восточные ветры «трамонтана», дующие из-за Апеннин (по большей части в зимний период).
Сардиния имеет типичный средиземноморский климат с жарким летом и короткой теплой зимой, очень благоприятный для посещения острова в любое время. Летняя жара (в Кальяри в июле температура нередко достигает +32-38°С, зимой — +18-22°С) смягчается устойчивыми морскими ветрами. Единственное неудобство местного климата — малая влажность (кратковременные мощные ливни бывают лишь зимой, летом же часто не выпадает ни капли дождя, среднемесячное количество осадков при этом не превышает 70 мм). Туристический сезон здесь длится с мая по сентябрь, но в апреле и октябре погодные условия вполне благоприятны как для отдыха у моря, так и для активного времяпрепровождения.
Климат на Сицилии также средиземноморский, очень схожий с сардинским, но еще более жаркий летом и чуть более прохладный зимой. Осадков выпадает немного (до 500 мм в год), преимущественно с октября по март. При этом хорошо заметна разница погодных условий (как по температуре, так и по влажности) между побережьем и внутренней частью острова — в горных районах всегда несколько прохладнее и дождливее, чем на побережье, а западные склоны гор получают в среднем в 2 раза больше осадков, чем восточные. Столь заметное разнообразие климата делает посещение острова удобным в любое время года.
Меньше всего осадков выпадает летом (с июня по август не более 15 мм), больше всего с октября по февраль (в среднем 80 мм, в отдельных пунктах более 100 мм ). Температура воды в период с января по апрель составляет 14…16 градусов, с мая по август повышается от 16…17 до 25…26, после чего постепенно понижается, оставаясь вполне комфортной до октября (23…25 градусов), в ноябре и декабре ее значение 18…21 градус.

Язык

Официальный язык — итальянский. Английский и французский языки понимают почти везде в отелях, ресторанах, туристических бюро. Немецкий язык понимают прежде всего в курортных зонах на севере Адриатики и озерах. Русский язык хорошо понимают торговцы сувениров в лавках расположенных в Риме, в районе Колизея и в других местах.

Религия

Преобладающая религия в Италии — католицизм, его исповедуют примерно 98% населения.
Центр католического мира — город-государство Ватикан (в нем расположена резиденция Папы Римского Иоанна Павла Второго). Он находится в черте итальянской столицы Рима, на холме «Монте-Ватикано». Ватикан был образован как самостоятельное государство в 1929 году в соответствии с Латеранскими соглашениями между итальянским правительством и Папой Римским.
Италия является страной, в которой католическая церковь очень сильна, и это не удивительно: с 1929 года по 26 ноября 1976 года католицизм считался государственной религией Италии. В Италии, в настоящее время, церковь официально отделена от государства, и регулирует свои отношения с государством при помощи специальных соглашений и законов, в частности «Нового Конкордата» 1984 года. Конституция Италии делит все религии на две категории: католическая, с которой государство заключает Конкордат, и некатолические религии.

Население

По результатам последней переписи население Италии составляет 56,74 млн. человек, из них 94% — итальянцы. Все население Италии исторически восходит к различным местным этническим группам, поэтому до сих пор выделяют соответствующие субэтнические группы (сицилийцы, сардинцы, тосканцы, калабрийцы, лигурийцы и др.). Также в Италии проживает значительное количество выходцев из других стран Европы — немцев, французов, албанцев и др. За пределами страны живет около 3 млн. итальянцев.
Национальные меньшинства Италии представляют собой довольно компактные группы, живущие уже в течении многих веков на определенной территории. На севере страны в пограничных районах живут ретороманцы (главным образом фриулы) — 350 тыс. человек, французы — около 70 тыс. человек, словенцы и хорваты — около 50 тыс. человек; в южной Италии и на острове Сицилия — албанцы (около 80 тыс. человек); на юге страны — греки (30 тыс. человек); на острове Сардиния – каталонцы (10 тыс. человек); евреи (около 50 тыс. человек) и др.

Национальная кухня

Национальные блюда и напитки Италии, так называемую la cucina Romana — это кухня, становление которой происходило в течение длительного времени под влиянием окружающих Италию стран.
К большому удивлению туристов, пицца не является главным блюдом национальной кухни и пользуется популярностью главным образом у туристов. Прославившаяся теперь на весь мир пицца когда-то была блюдом бедняков — лепешка с помидорами и специями, иногда с дешевым сыром. Со временем, однако, кулинары научились придавать ей пикантный, порой изысканный вкус, используя в своих рецептах шампиньоны, различные морепродукты, артишоки и даже ананасы. Пиццу надо есть в Неаполе, зажаренную на поленьях в специальных печках с кирпичным поддоном.
Сегодня итальянская кухня — это богатый набор блюд с разнообразными продуктами. Широко используются овощи — салат-латук, сельдерей, капуста, морковь, помидоры, артишоки, баклажаны, шпинат. Не зря ведь говорят, что любая итальянская трапеза должна всегда начинаться с Insalata. Причем салат как гарнир к горячему не подается. Полезную для здоровья смесь из сырых овощей, таких как сельдерей, фенхель, морковь и т.д., римляне окрестили Cazzimperio. На севере страны пользуются популярностью блюда из куриного мяса, телятины, нежирной свинины. Причем в рубленом виде мясо используется только для приготовления соусов, для остальных же блюд обычно используется цельные порционные куски мяса. Приготовление и потребление блюда во многих кафе превращаются чуть ли не в священнодействие: прежде чем вы сделаете заказ, одетый во фрак официант покажет, от какого куска отрежут мясо для приготовления заказанного вами блюда или продемонстрируют рыбу, чтобы вы смогли убедиться в ее качестве.
Слабость итальянцев — маслины. Их подают к любым блюдам. На юге в пищу идут омары, лангусты, креветки, различные моллюски, в том числе каракатицы. Кстати, умение вкусно приготовить каракатицу — один из основных критериев в оценке мастерства повара. На севере очень популярны телятина, курица, нежирная свинина. Мясо обычно подается в натуральном виде, рубленое — только для соусов. Во многих кафе официанты носят фраки, и прежде чем вы сделаете заказ, вам покажут, от какого куска будет отрезано мясо, продемонстрируют предлагаемую рыбу. Запивают все обычно «Кьянти» или другими столовыми винами. Не путать с «Чинзано» и «Мартини» — их пьют перед едой, это аперитивы.
Повсюду традиционно широко используют сыр. Пармезан, горгонцола, моццарелла, пекорино (из овечьего молока) и многие другие сорта. Его и жарят, и добавляют в различные основные блюда и соусы, и подают на десерт. Считается, что он связывает все компоненты пищи и придает ей особый вкус. После сытных блюд наступает время десерта — «дольчи» (dolci). Список того, что подается на десерт, поистине впечатляет: здесь и «Дзабайоне», и «дзуппа инглезе» (ромовый бисквит с ванильным кремом), и творожно-кофейный тирамису, и различные виды лимонного торта, и «семифреддо» из сильно охлажденного крема. Ну и конечно множество сортов мороженого — «джелато» (gelato).
Заканчивают трапезу кофе «Эспрессо» — крепким, черным, или «капучино» — кофе со взбитыми сливками. Самым известным из тосканских вин считается кьянти и лучшая его марка – Классико, а самой популярной маркой сицилийских вин является крепкое вино с бархатным вкусом – Марсала; одним из лучших неаполитанских вин являются «Слезы Христа» (Лакрима Кристи) и Капри. Чтобы оценить их вкус и букет, стоит отведать и красные, и белые их сорта. Не менее известны Каберне, произведенный из винограда, растущего в провинции Венето, а также Фраскати — из винограда области Лацио. К лучшим столовым винам можно причислить Soave (белое) и Токайское, а игристые вина Cartizze и Prosecco как нельзя лучше подойдут для того, чтобы расслабиться и насладиться неспешным ритмом жизни.
Не менее вин известен итальянский ликер Амаретто. Настоящий Амаретто производят на родине Ромео и Джульетты – Вероне.

Достопримечательности

В Риме: всемирно знаменитый Пантеон — античный храм, возведенный в 27 году до н.э.; Колизей, построенный в 80 году н.э.; несколько Триумфальных арок в честь римских императоров и полководцев; Римский Форум и Императорский Форум; бани Каракалла (217 год); катакомбы, в которых укрывались от преследований первые христиане; форт Кастель-Сант-Анжело, возведенный первоначально как мавзолей императора Адриана и в средние века перестроенный под укрепление; базилика св. Иоанна Латеранского (IV век, перестроена в XVII-XVIII веках); базилика св. Павла (IV век); базилика св. Петра-в-цепях (V век), внутри которой находится мраморная скульптура Моисея работы Микеланджело; Пьяцца Навона с тремя фонтанами: один работы Джанлоренцо Бернини, в фонтан же Треви в стиле барокко туристы обычно бросают монетки; церковь Тринита-дей-Монти (XV век); большое количество различных музеев и галерей — Капитолийский музей, Национальный музей Вилла Джулия (коллекция предметов этрусского и римского искусства), галерея Боргезе (живопись и скульптура), Национальный римский музей (древнегреческая и древнеримская скульптура), несколько средневековых дворцов, в которых также расположены музеи и галереи.
В Милане — собор в готическом стиле, строительство которого было начато в 1386, а окончено в 1965 году; доминиканский монастырь, в трапезной которого находится знаменитая фреска работы Леонардо да Винчи «Тайная вечеря»; художественная галерея Брера; несколько художественных музеев; театр «Ла-Скала». Собор Дуомо, театр Ла Скала, замок Кастелло Сфорцеско, галерея Франческо Эммануэле.
В Венеции (расположена на 122 островах, ее пересекает 170 каналов) — 400 мостов, самым знаменитым, пожалуй, является «Мост вздохов», по которому преступники шли после суда Дожей; собор св. Марка (828); дворец венецианских дожей; гранитные колонны, возведенные в 1180 году, на одной из которых изображен крылатый лев св. Марка (покровителя Венеции), на второй — св. Теодор на крокодиле; несколько художественных музеев, большой Канал Венеции, собор Сан-Марко.
Во Флоренции — собор Санта-Мария-дель-Фьоре (1296-1461) в готическом стиле, украшенный красным, зеленым и белым мрамором; колокольня XIV века; баптистерия Сан-Джованни (XI-XV веков), известная позолоченными бронзовыми дверьми, восточная дверь, украшенная скульптурными сценами из Ветхого Завета, называется «Райские Врата»; Национальный музей, в котором находится коллекция скульптур работы Донателло; фонтан Нептуна (1576); палаццо Веккио (1299-1314); Галерея Уфицци — одна из величайших коллекций итальянских мастеров; галерея Питти с работами Рафаэля, Перуджино, Тициана, Тинторетто; гробница семьи Медичи с мраморным барельефом работы Микеланджело; дворец Медичи-Рикардй (XV век), в котором расположен музей Медичи; монастырь Сан-Марино, в музее которого находятся работы Фра Анжелико и Фра Бартоломео, в нем же келья философа Савонаролы; галерея Академии изящных искусств, где хранится знаменитая скульптура работы Микеланджело — Давид; Археологический музей; францисканская церковь Санта-Гроче (XIII-XIV века), расписанная Джотто, ее называют Пантеон Флоренции, так как в ней похоронены Микеланджело Буонаротти, философ и политический деятель Николо Маккиавелли, композитор Россини. Собор Дуомо (Санта Мария дель Фьоре), Баптистерий, базилика Санта-Кроче.