Если вы хотите понежиться в раю при жизни, то лучшего места, чем Куба, вам не найти. Прекрасные пляжи с белым песком, прозрачная морская вода, коралловые рифы и отмели для рыбной ловли, богатая экзотическая флора и фауна — это ли не райские кущи. Темпераментная как ритмы «ча-ча-ча», яркая как оперение колибри, элегантная как цветок орхидеи, Куба всегда привлекала тысячи туристов. Но Куба — это не только великолепная природа, это, прежде всего, доброжелательные и гостеприимные кубинцы и глубочайшая история. Многие города до сих пор хранят следы и дух испанских завоевателей, память о набегах корсаров. Всемирно известный курорт Варадеро расположен в 140 км от Гаваны на Атлантическом побережье. Окрестности Варадеро весьма живописны, и многокилометровая полоса белых песчаных пляжей и лазурь океанских вод привлекают сюда тысячи туристов.

Куба! Волшебный остров, отделяющий Атлантику от Карибского моря, дно которого буквально покрыто сокровищами… Соседка Гаити, Ямайки и Мексики — привлекает не только тропической экзотикой, но и особым колоритом жизни острова, теплотой, открытостью и гостеприимством местных жителей. Здесь что ни день, то карнавал. Здесь нет жары, ласкающий ветерок с океана приятно охлаждает. Здесь даже нет животных, опасных для человека. Здесь крокодилы только в виде жаркое. А бесчисленное количество рыб, птиц, моллюсков становится не только деликатесом для гурманов, но и предметом увлекательной охоты. Полученную добычу всегда можно «обмыть» — самым лучшим в мире огненным напитком из тростника — ромом … Километры мельчайшего белого песка и лазурной голубизны океанических вод, кажется специально созданы для курорта мирового класса. Остальное сделали люди: в туризме здесь большая доля испанского капитала и поэтому сервис отвечает самым высоким требованиям. Все начинается уже в аэропорту: из него до выбранного отеля Вас доставят на роскошных старинных автомобилях.

География

Площадь – 110992 кв. км.
Самая высокая точка – Пик Туркино 1974 м.
Самая длинная река – Кауто 370 км.

Куба расположена в Вест-Индии, на стыке Северной, Центральной и Южной Америки. По конфигурации территорию Кубы, протянувшуюся с запада на восток на 1250 км, нередко сравнивают с ящерицей, туловище которой обращено к Атлантике, а хвост находится у входа в Мексиканский залив. На юге Куба омывается водами Карибского моря. Расстояние от Кубы до США в самом узком месте Флоридского пролива — 180 км, до острова Гаити через Наветренный пролив — 77 км, до острова Ямайка через пролив Колон — 140 км, до Мексики через Юкатанский пролив — 210 км.

Длина острова составляет 1200 км., ширина в самом широком месте – 210км. Кубинский архипелаг занимает площадь 110992 кв.км и располагает более чем 300 естественными пляжами, покрытыми белоснежным песком и окруженными кристально чистыми водами. Самый известный пляж Кубы – Варадеро. Ландшафты Кубы очень разнообразны. Здесь есть и долины, и горы, и холмы. Основные горные массивы страны – Кордильера-де-Гуанигуанико на западе, Эскамбрай в центре и Сьерра-Маэстра на востоке. В горах Сьерра-Маэстры находится и самая высокая гора страны, пик Туркино (1974 м. над уровнем моря). Остальная часть острова – это плодородная равнина.  На острове можно полюбоваться множеством пещер. Большинство рек на Кубе невелики, но отличаются очень быстрым течением. Реки стекают с гор, образуя красивые водопады. Особенно интересны водопады Агабама и Сальто-дель-Карбуни. Самая длинная река Кубы – Кауто (примерно 370 км.), протекающая в восточной части острова. На Кубе много водохранилищ и озёр. Сюда приезжают любители — орнитологи, поскольку Куба – это место миграции переселённых птиц.

Время

Отстает от московского на 8 часов.

Климат

Климат Кубы тропический пассатный. Теплые течения, наблюдающиеся в омывающих страну водах, и постоянные северо-восточные ветры делают климат мягким. Самым холодным месяцем является январь, когда дневная температура воздуха достигает +25..+27 градусов, а ночью же наблюдается около 16..18 градусов тепла. Самый жаркий месяц — август. В течение него в дневные часы воздух прогревается до +30..+32 градусов, да и ночью достаточно тепло — +20..+22 градуса. Относительная влажность воздуха высокая (70-75%) в течение всего года, поэтому летом жара переносится особенно тяжело.

Среднее годовое количество осадков на Кубе варьируется от 860 мм на юго-востоке острова и до 1700 мм в его западной части. С мая по ноябрь на Кубе устанавливается сезон дождей. В это время, особенно в период с августа по ноябрь, в Карибском регионе зарождаются сильные тропические ураганы, которые потом идут на Флориду. Самыми дождливыми месяцами являются июнь и октябрь, когда выпадает от 180 до 200 мм осадков в месяц. На побережье температура воды в зимнее время составляет около +24 градусов, летом она прогревается до +28 градусов.

Язык

Официальный язык испанский. Однако, обслуживающий персонал гостиниц ответит Вам на английском, немецком, итальянском языках.

Религия

Большинство верующих — католики (47%), протестанты (4%) и приверженцы так называемой «сантерии» — синкретического культа на основе африканских языческих верований, смешавшихся с культом некоторых христианских святых. Церковь отделена от государства, конституционно обеспечена свобода вероисповедания.

Население

Нселение — около 11,4 млн. человек. Большинство населения (около 2/3) — потомки выходцев из Испании, остальные — негры, мулаты, метисы, есть на острове и достаточно многочисленная китайская колония. Коренное население Кубы было полностью уничтожено в годы освоения острова испанцами. Испанским колонистам требовалось много рабочих рук для работы на плантациях и они начали ввозить рабов из центральной Африки. За 350 лет испанцами было ввезено более 1 миллиона африканских рабов. По этой же причине за период с 1853 по 1874 год более 125.000 китайцев было ввезено на Кубу из Азии. До сих пор в Гаване сохранился «Чайна-Таун». Кроме того, ввозились рабы-индейцы, но в небольших количествах, из Юкатана, Центральной и Южной Америки. Интенсивный поток эмигрантов был из Испании, Германии, Франции и Британии.

Куба приняла огромное количество эмигрантов с соседних островов: 250 тысяч прибыло с Антильских островов — Гаити и Ямайка. Из Испании прибыло 850 тысяч переселенцев, но не все из них остались жить на Кубе. В начале XX века на Кубе осело много американцев, создавших свои колонии на о. Пинос. Очень сильные волны эмиграций на Кубу были во время и после Первой и Второй мировых войн. В первую очередь сюда переселялись евреи. Кубинская нация, таким образом, впитала в себя черты народов всего мира. Сегодня население Кубы составляет 11 миллионов человек. По официальным источникам состав населения Кубы таков: 65% — белые, 12% — негры, 22% — мулаты.

Национальная кухня

Основу рациона кубинцев составляют рис и черная фасоль, свинина и цыплята. Кубинцы не очень любят овощи, но обожают фрукты, их огромное множество и они всегда свежие. Очень вкусны манго и бананы. Печеные бананы в кубинской кухне идут еще от африканских рабов. «Фуфу» – это бананы, смешанные с другими ингредиентами. Чатинос — легкая закуска к аперитиву, также готовится на базе платанос. Кубинская кухня возникла из совместного влияния испанских и африканских традиций. Национальное блюдо — «эль ахиако» — суп-рагу с корнеплодами и различными овощами, обычно готовится со свининой. Вкус зависит от типа корнеплодов и используемых специй. Другие типичные блюда — жареная на шампурах свинина, жареные банановые чипсы («тачинос», «чатинос» или «тостонес»), черные бобы, восточное конгри (рис с красной фасолью), морос и кристианос (рис с черными бобами), рубленный бифштекс по-гавански, тамалес, баканес или аякас (сделанные из нежной кукурузы). Если Вы заказываете фруктовые соки, требуйте, чтобы они были свежеприготовленными. Если Ваши средства ограничены, в закусочных Вам предложат комплексный обед по фиксированной цене, блюда Вы выберете сами. Очень популярно мороженое. Есть много маленьких ресторанчиков прямо на дому у кубинцев, где можно поесть примерно за 4$. Говоря о кухне, нельзя обойти вниманием кофе по-кубински, который кубинцы пьют в огромных количествах в течение всего дня. Кофе по-кубински очень крепкий и сладкий. В городах много кафе, где можно отведать различные настои, отвары и другие напитки. Во все напитки кубинцы кладут большое количество сахара. Самым популярным алкогольным напитком является ром. Самая знаменитая марка рома – Havana Club. Существует три сорта: Carta Oro (золотой), Carta Blanca (белый) и Anejo (старый), которые различаются по выдержке. Любимый ром кубинцев – Anejo (около 8$ за бутылку).

Достопримечательности

Гавана — административный, политический, культурный, научный, а также главный туристический центр страны, космополитическая провинция. Гавану ежегодно посещает более половины всех зарубежных туристов, приезжающих в страну. Ее главное очарование — сам город с разнообразием архитектуры, широкими проспектами и знаменитыми бульварами, и в особенности ее исторический центр, в 1982 году объявленный ЮНЕСКО — Достоянием человечества. Местом начала экскурсии может стать Эль-Темплете — небольшая часовня в неоклассическом стиле, построенная в 1828 году на месте, где, как предполагается, был основан город; Оружейная площадь (Пласа-де-Армас), Кафедральная площадь (Пласа-де-ла-Катедраль) и Старая площадь (Пласа-Вьеха), вокруг которых группируются великолепные старинные здания и сооружения, входившие в свое время в окруженный стенами город. Мемориал Хосе Марти был открыт в 1996 году, здесь хранятся различные реликвии, оригинальные предметы, документы и гравюры, связанные с жизнью и творчеством апостола кубинской революции. На вершине обелиска — бетонной, облицованной мрамором башни высотой 138,5 м над уровнем моря — находится самая высокая смотровая площадка столицы. Более 47 тысяч экспонатов хранится в фондах Дворца изящных искусств, который после тщательной работы по расширению, реорганизации и реставрации считается теперь одним из наиболее значительных среди подобных учреждений мира. Национальный ботанический сад занимает территорию в 600 га. Он разделен на 18 зон, и примерно пятая его часть отведена местным растениям. Одна из главных достопримечательностей — Японский сад, подаренный правительством этой страны в 1989 году и созданный мастером садового искусства Йошикуни Араке.

Провинция Сантьяго-де-Куба имеет две особенности, делающие ее неповторимой: это ее гостеприимный, веселый и беззаботный народ и богатое культурно-историческое наследие. Большим своеобразием отличается главный город провинции, основанный в 1514 году, причем его важнейшей особенностью является великолепная бухта, окруженная высокими горами, над которой царит крепость Сан-Педро-де-ла-Рока-дель-Морро, в 1997 году провозглашенная ЮНЕСКО — Достоянием человечества. Подобный же статус получила недавно система агропромышленных сооружений и остатков более сотни кофейных плантаций в районе горы Гран-Пьедра, которые были созданы бежавшими с Гаити французами. Сквер Сеспедеса самое оживленное место города. Сквер окружен зданиями, представляющими большую архитектурно-историческую ценность: это Дом-музей Диего Веласкеса, Городской собор, бывшее аюнтамьенто — городской совет, где сейчас размещается правительство провинции, и отель «Каса Гранда». Единственная на Кубе ступенчатая улица, улица Падре-Пико, представляет собой естественную смотровую площадку. Здесь проходит граница между верхней и нижней частями города. Улица спускается к району Тиволи, где проводится знаменитый сантьягский карнавал. Замок Сан-Педро-де-ла-Рока-дель-Морро — военное сооружение в римском стиле, с двумя слепыми рвами и двумя симметричными трехярусными бастионами, где устанавливались пушки. Его строительство началось в XVI веке и завершилось два века спустя. Сейчас здесь находится Музей пиратства.

Тринидад-де-Куба – город-музей колониальной архитектуры, объявленный ЮНЕСКО достоянием человечества и памятником культуры мирового значения. Город был основан в 1514 году Диего Веласкесом. Главные города провинции Санкти Спиритус и Сантисима Тринидад-де-Куба – два из первых семи городов, основанных испанскими конкистадорами на острове. Времена изменились, но сам Тринидад все такой же, каким он был 2 века назад с его церквями в стиле барокко, крышами из красной черепицы, мостовыми и коваными железными решетками. Особенно рекомендуется обратить внимание на Романтический музей, Музей архитектуры, Археологический музей, Музей борьбы с бандитами, Музей естественных наук «Александр Гумбольдт» и археологический музей «Гуамуая».

Матансас — главный город провинции — называют кубинскими Афинами, так как это земля поэтов, или кубинской Венецией — из-за того, что город пересекают две реки — Юмури и Сан-Хуан, через которые для удобства пешеходов и транспорта переброшено пять мостов, — и гостям будет интересно познакомиться с богатым культурным достоянием этого спокойного города, выросшего на берегу огромной бухты. В южной части провинции находится полуостров Сапата — настоящий рай для любителей экологического туризма, но помимо того, их несомненно восхитят сказочно красивые долина Юмури и берега реки Канимар, на которые можно полюбоваться с моста Бакунаягуа — жемчужины кубинского инженерного искусства, этот мост, имеющий высоту 110 м, является самым высоким в стране. Площадь Вихия — место основания города, откуда он начал свой рост. Площадь окружают интересные в архитектурном отношении здания — театр «Сауто», Дворец-музей Хунко, здание пожарной части и другие. Площадь Свободы (Пласа-де-ла-Либертад) — вторая Оружейная площадь города, на которую выходят концертный зал «Уайт», названный в честь знаменитого чернокожего скрипача Хосе Уайта, Фармацевтический музей «Триолет» и Дом правительства. На западном берегу бухты Матансас высится Замок Сан-Северино. По своим размерам он считается одной из самых важных испанских крепостей в Америке. В окрестностях города Матансас находятся пещеры Бельямар. Изучено около 30 залов, где обнаружены большие наскальные рисунки, окаменелости и следы обитания людей, живших здесь 1 600 лет назад.