«Это самая прекрасная земля, которую видели глаза человеческие» — сказал Христофор Колумб, когда высадился на берега Доминиканы в 1492 году. Увидев в синей дымке колышущиеся кроны пальм, он, вероятно, искренне поверил, что попал в райские кущи — такой необузданной и девственной выглядела эта земля. И действительно, нигде не увидите Вы таких белоснежных песчаных пляжей как в Плайа Баваро — великолепные королевские пальмы, словно специально посаженные в песок заботливой рукой, чтобы защитить Вас от солнечных лучей, сбегают к кристально прозрачной лазурной воде. По сравнению с другими популярными курортами, приятно удивляет не только качество песка, нежного как шелк, мягкого, мелкого, но и исключительная чистота пляжей и воды. Вам навсегда запомнятся живописные тропические леса, пещеры и величественные водопады, коралловые рифы, зажигательные ритмы меренге и сальса, теплый бриз с океана, вкус Куба Либры и ванильных сигар на губах, всегда улыбающиеся и поющие темнокожие люди.

География

Занимает две трети острова Гаити (центральную и восточную часть), который находится в центре Карибского архипелага, является вторым по величине островом архипелага после Кубы. Доминиканская Республика занимает территорию 48 кв.км. На севере и востоке омывается волнами Атлантического океана, на юге — Карибского моря. Граничит с государством Гаити. Ближайшие соседи Доминиканской Республики — Куба на северо-западе, Ямайка на западе и Пуэрто Рико на востоке. Это преимущественно горная страна. Горы покрыты густыми вечнозелеными лесами с ценными породами деревьев. Самая высокая горная вершина — Пико Дуарте, 3 174 м.

Время

Разница с Москвой — минус 7 часов зимой и минус 8 летом.

Климат

Тропический пассатный, морской. Среднемесячные температуры на низменностях колеблются слабо — от +25 С до +27 С. Самый жаркий месяц — август (до +31 С), но морские ветра, дующие с северо-востока, смягчают жару и в это время. Самый «холодный» — январь (около +22 С). Высотная поясность развита относительно слабо, но все-таки в горных районах температура зимой может опускаться до минусовой отметки. Для местного климата характерна высокая влажность — от 65% до 80%. Осадков выпадает от 1000 до 2000 мм. в год. Сезон дождей продолжается с мая по август-сентябрь, когда тропические воздушные массы приносят на остров мощные ливни. Особенно сильны дожди в июле-августе, когда через территорию острова проходят тайфуны. Также возможны частые, но короткие ливни в ноябре-декабре. В остальное время преобладает сухая и теплая погода.

Язык

Испанский, но в курортных зонах используются английский, немецкий, итальянский.

Религия

Официальная религия — католицизм, ее исповедуют 95% населения. Входя в церковь, мужчины снимают головной убор в знак почтения. Дамы не обязаны покрывать голову, как было обязательно в прошлом, хотя многие до сих пор приходят в церковь только в одежде с длинными рукавами и мантилье. Появление в церкви в пьяном виде или в шортах будет расценено как неуважение.

Население

В Доминиканской Республике проживает около 8 млн. человек. Около 50% населения — молодежь моложе 20 лет, и она составляет преимущественно городское население страны. Доминиканская диаспора насчитывает около 1,5 млн. человек, две трети из которых проживают в США и треть — в Пуэрто-Рико и на других островах Антильского архипелага.

Местное население очень приветливое и дружелюбное, его корни восходят к испанским и африканским поселенцам. Имейте в виду, что ритм жизни доминиканцев отличается от европейского. Когда Вам говорят: «Моментидо», это вовсе не означает, что кто-то собирается бегом выполнять Вашу просьбу. Может быть, что никто и не собирается этого делать. Лучше принять это как национальную особенность доминиканцев и попробовать жить в их темпе. Вся жизнь доминиканцев проходит в танцах. Кажется, что нет лирических песен, только танцевальные мотивы.

Национальная кухня

Доминиканская кухня полна экзотики для человека непривыкшего к подобным изыскам. Жареные бананы, пюре из лесных бананов и маниока, различные фрукты – манго, кокосы, гуава, бананы, и многие другие плоды, неизвестные жителю северных широт. Доминиканцы обожают мясо, хотя и не так часто могут себе позволить деликатесы из свинины или курицы. Мясо готовят с овощами, на гарнир подают красную фасоль или другие бобовые, рис, пюре из корнеплодов, те же зеленые жареные бананы («бандера»). Супы также частый гость на столе: суп-пюре «асопао» — выше всяких похвал. Роль хлеба отведена лепешкам «касабе», их готовят как с начинкой, так и без. Tипичныe блюдa: «Бaндepa» — eжeднeвнaя пищa дoминикaнцeв, cocтoящaя из мяca, фacoли, pиca, caлaтa и «фpитoc». Mecтныe житeли любят тaкжe pыбy пoд кoкocoвым coycoм и paзличныe блюдa пoд нaзвaниeм «caнкoчo» и «лoкpиo», Сан Кочо (приготовленные на бульоне различные сорта мяса с овощами), рыба с кокосовым орехом, Мангу (пюре из лесных бананов, готовится на завтрак), Пиньонате (десерт, приготовленный из молока и кокосов).
Морепродукты и блюда из рыбы не пользуются особой популярностью среди местного населения, зато находятся в большом почете у туристов. В приморских кафе и ресторанах возможно найти богатое меню: крабы с различными соусами, множество сортов запеченной и жареной рыбы и «сборная солянка» – «морискос».
Кофе и ром — отличное дополнение к любой трапезе. Местный кофе имеет богатый, насыщенный аромат, а коктейли на основе рома смогут привести в восторг даже самого капризного обывателя. Tипичныe нaпитки: фpyктoвыe coки (пaпaй, кoкocoвoe мoлoкo, aпeльcин, aнaнac, фpyкт cтpacти и т.п.), пивo «ceнизa» (oчeнь xoлoднoe), a тaкжe poм и пинья кoлaдa, «cвoбoднaя кyбa» (poм — кoкa-кoлa), a тaкжe бoльшoй выбop экзoтичecкиx кoктeйлeй. Ром является национальным алкогольным напитком Доминиканской Республики, без которого не обходится ни одно празднество в любой точке страны. Ром широко популярен среди местного населения Доминиканской Республики наряду с местными марками пива «Quisqueya», «Presidente» и «Bohemia». Ром различного качества и разлива можно приобрести в любом магазине или палатке. Среди 15-ти сортов рома, изготовляемых в стране, главные позиции занимают «Brugal», «Barselo» и «Bermudes». Изготавливают ром тёмный (с классическим золотистым оттенком) и светлый (белый, часто с добавлением лимона, что придаёт напитку изысканный вкус). Ром пьют в чистом виде или добавляют в коктейли. Например, «Пинья колада» (Ром, часто 3 вида, кокосовое молоко и ананасовый сок, лёд), «Дайкири» (ром, лимонный сок, ледовая стружка) и, конечно же, знаменитый и самый распространённый «Свободная Куба» (ром с кока-колой и льдом).

Достопримечательности

Бесспорно, привлекателен город Санто-Доминго, основанный в конце 15 века Бартоломео Колумбом. Сейчас это бурлящий и переливающийся всеми цветами радуги мегаполис, и, по совместительству, столица Доминиканы. Чего только нет в Санто-Доминго: роскошные дворцы – памятники колониальной архитектуры; узкие улочки, будто специально созданные для вечерних романических прогулок; многочисленные католические соборы и музеи. Невозможно в одном кратком обзоре осветить все достопримечательности Санто-Доминго, но упомянуть о Доме Колумба стоит обязательно. Этот дворец поражает роскошью, как экстерьера, так и внутреннего убранства. Неподалеку располагается один из самых известных храмов в Доминикане – Собор Святой Марии, а в парке, что подле него, установлена статуя первооткрывателю Америки — Христофору Колумбу.
Санто-Диего славится своими парками, где высажена прекрасная коллекция тропических растений. Замечателен и Ботанический Сад, богатый редчайшими видами флоры Карибского региона. Однако туристам, скорее всего Санто-Диего запомнится по огромной набережной — Малекону, поскольку именно здесь сосредоточено большинство культовых развлекательных заведений.
Осмотр Природных достопримечательностей является основной целью многих экскурсий. И не зря – впечатления, полученные в ходе поездок, наверняка останутся в памяти на всю жизнь. Например, в заливе Самана, можно увидеть невероятно много китов. Правда, сезон «просмотра» ограничен несколькими месяцами – киты приплывают в тихую гавань для размножения и пребывают тут с января по март. Поскольку это время приходиться на пик туристического паломничества, вероятность увидеть «нерест» китов довольно велика.
Обязательно нужно посетить Лос Гейтизес национальный парк – эта экскурсия придется по вкусу приверженцам экотуризма и всем, кто не равнодушен к природным красотам. По сельской местности организуются сафари на джипах – отличный вариант для любителей приключений.
Города Доминиканы – яркие, самобытные, пропитанные непередаваемым местным колоритом. Сантьяго, один из самых значимых административных центров достоин пристального внимания – здесь турист найдет все что нужно: комфортабельные отели, отличные рестораны и бары, и, конечно, массу достопримечательностей. Интересны экскурсии в музей Томаса Морея, прогулки по парку Дуарте, осмотр табачных фабрик. Заманчива поездка в городок Мока, одно название которого много значит для кофеманов, ведь именно здесь находится одна из самых известных кофейных фабрик мира.
Доминикана славиться красивейшими водопадами Эль-Сальто-Хименоа, Бальнеарио-де-ла-Гуасарас и Эль-Сальте-де-Байягате. Полюбоваться на них можно, проехавшись вглубь страны в городок Харабакоа. Кстати, неподалеку от населенного пункта находится пик Дуарте, названный в честь революционера и патриота Хуано Пабло Дуарте; также привлекательна долина Сибао, кладезь для натуралистов-любителей.
Если Вы окажетесь в Доминикане в феврале, то не забудьте проехаться в город Ла-Вега – столицу карнавала «Вегано». Яркий, красочный и абсолютно бесшабашный праздник длиться несколько дней, собирая зрителей со всей округи. Неподалеку от Ла-Вега находится церковь Святой Мерседес. Богоматерь Мерседес считается покровительницей Доминиканы.

Курорты

Доминикана богата курортами, вот самые популярные из них: Хуан-Долио, Бока-Чика, Пуэрто-Плата, Ла-Романа, и конечно, Пунта-Кана. Именно здесь сосредоточена основанная туристическая инфраструктура. Отличные отели, ухоженные пляжи, спокойные прибрежные воды и замечательный тропический климат привлекают ежегодно тысячи туристов на этот «островок счастья». Основное времяпровождение туристов – пляжный отдых и развлечения, связанные с ним. Так, можно отправиться на рыбалку или же заняться дайвингом и вдоволь налюбоваться на коралловые рифы и их обитателей.
Бесспорно, самыми гламурным являются пригороды Санто-Доминго – Бока-Чика и Хуан-Долио. Здесь турист, жаждущий развлечений и дрйва, удовлетворит свои желания в полной мере. Ла-Романа — спокойное местечко, созданное для тихого семейного отдыха. Конные и морские прогулки наверняка придутся по вкусу молодоженам и влюбленным парам.
Пунто-Кана – роскошный курорт, известный далеко за пределами Доминиканы своими пляжами – Макао, Кортесисто, Баваро, и собственно Пунта-Кана.  Пунта Кана (Плайа Баваро) находится на юго-востоке страны, и славится белоснежными широкими пляжами, протянувшимися более чем на 30 километров. Самым популярным из череды многочисленных курортов, раскинувшихся вдоль побережья Атлантики, является Плайя Баваро (Playa Bavaro), находящийся в 25 км от международного аэропорта г. Пунта-Кана и связанный с основными городами страны хорошо развитой сетью дорог. Еще 25 лет назад это побережье представляло собой протяженную и пустынную сельву с мангровыми зарослями и девственными пляжами. Теперь — Плайя Баваро знаменитый и престижный курорт с более чем 30 туристическими комплексами на 13000 номеров, протянувшимися от Макао до Пунта-Каны вдоль белоснежных бесконечных пляжей. Близость кораллового рифа позволяет привлечь многочисленных поклонников дайвинга, кроме этого, делает воды этого района более спокойными и теплыми. Следует посетить: остров Саона (Saona), яхт порт Пунта-Кана, Манати парк, джип-сафари по живописным окрестностям, экскурсия в столицу Санто-Доминго.
Посещение Янтарного Берега, Пуэрто-Плата таит массу удовольствий для любителей активного отдыха. Поклонники виндсерфинга отлично проведут время в Плая-Дорадо, а Кабарето и Сосуа – настоящий рай для поклонников клубных развлечений. Приморский курорт Пуэрто Плата находится на северо-востоке острова в 250 км от столицы острова Санто-Доминго. Наличие великолепных пляжей и история о том, что именно в этом месте Христофор Колумб высадился на остров, все это привлекает сюда множество туристов с разных уголков мира. Региональный центр Пуэрто Плата очаровывает приезжих гармоничным сочетанием колониальной, викторианской и современной архитектуры. Туристам нужно осмотреть: музей янтаря, Форт Св. Филиппа (Fortaleza de San Felipe), сооруженный в 1540 г. для защиты от нападения с моря, Парк Независимости, известный своими викторианскими постройками, Кафедральный Собор Св. Филиппа (Catedral de San Felipe), фабрики по производству рома или шоколада, где можно прикупить подарков в сопутствующих фабрикам сувенирных магазинах. На юго-западе г. Пуэрто Плата возвышается гора Monte Isabel de Toros, поднявшись на вершину которой (на фуникулере) можно насладится прекрасным видом, открывающимся на город и океан, совершить прогулку по ботаническому саду и осмотреть огромную бронзовую статую Христа. Пуэрто Плата объединяет несколько курортов: Плайя Дорада — со вкусом спроектированный курортный комплекс из 13 отелей, каждый из которых имеет собственный клуб на берегу Атлантического океана. К услугам гостей комплекса поле для гольфа, рестораны, пляжи, конные прогулки. В 5 километрах от Пуэрто Плата. Сосуа — маленький городок, расположенный в 19 километрах от Пуэрто Плат, с большим выбором сувенирных магазинов, баров и разнообразных развлечений. Кабарете — это отдых для молодежи: водный спорт, отличная кухня и новые знакомства.