Литва — прекрасное место для спокойного семейного отдыха, для тех, кто хочет искупаться в море, подышать свежим чистым воздухом и укрепить свое здоровье. Природа Литвы уникальна, она бережно охраняется лиовцами. Большинству здешних пляжей был присвоен «голубой флаг». Местные бальнеологические центры известны во всем мире, ведь еще крестоносцы упоминали в своих рукописях целебные свойства литовского климата и литовских минеральных вод. К этому всему можно прибавить живописные ландшафты, густые сосновые леса, многочисленные озера, и получится незабываемый отдых, причем по сравнительно низким ценам. Никого не оставляет равнодушным красота величавого Вильнюса, древнего Каунаса и романтического Тракая, а отдых в весёлой Паланге и заповедной Неринге подарит незабываемые впечатления.

География

Литва (Литовская республика) расположена на западной окраине Восточно-европейской равнины. В пределы равнины вторгается узкая акватория Балтийского моря. По морю Литва граничит с Европой, здесь пролегает кратчайший путь в Швецию и Данию. На Севере республики проходит самая протяженная сухопутная граница с соседней Латвией. На востоке и юго-востоке примыкает Белоруссия, на юге — Польша, а на юго-западе — Калининградская область России. Территория страны представляет собой невысокую холмистую равнину, постепенно поднимающуюся от низменных берегов Балтийского моря и Средне-Литовской низменности к невысокой Балтийской гряде (Аукштайтская и Дзукская возвышенности) на востоке. Высшая точка страны — холм Юозапине к юго-востоку от Вильнюса (292 м). Главная река — Неман. Территория государства составляет 65 300 км2. Столица Литвы — Вильнюс. Другие крупные города: Каунас, Клайпеда, Шауляй, Паневежис. Литовская республика — независимое суверенное государство, разделена на 11 городов республиканского подчинения, 10 уездов, 44 района и 22 поселка. Большую часть территории занимает низменная равнина, холмистая на западе и востоке.

Время

Отстает от московского в зимний период на 1 час, летом — на 2 часа (Литва не переходит на летнее время).

Климат

Климат Литвы очень напоминает климат соседних Прибалтийских стран (Эстонии и Латвии). Переходный от морского к континентальному, определяется морскими воздушными массами с Атлантики и Балтийского моря. Влажный морской ветер умеряет летнюю жару и смягчает зимние холода. Лето — нежаркое, средняя температура июля около +17 С. Дожди выпадают достаточно часто. Зима теплая и сырая — в январе средняя температура составляет около -7 С, снежный покров неустойчивый, хотя нередки и настоящие морозы. С близостью к морю связана и общая неустойчивость погоды. Осадков выпадает от 630 мм. в год на востоке страны, до 900 мм. в год на западных склонах Жемайтской возвышенности. Типичны затяжные моросящие дожди в любое время года, а также летние туманы и грозы.

Язык

Официальный язык — литовский. Значительные группы населения говорят на русском и польском языках. Большинство литовцев, за исключением, может быть, детей знают русский язык.

Религия

Католицизм является религией большинства литовцев и практически всех поляков. Католическая церковь имеет 688 приходов, организованных в два архиепископата — Вильнюсский и Каунасский, и 4 епархии. Лютеранство — религия почти 10% литовцев (на западе) и большинства латышей.Церковь отделена от государства, представители всех религий равны перед законом. Все школы в качестве «предмета на выбор» предлагают уроки религии.

Население

Население Литвы составляет более 3 000 000 человек. Прирост населения находится на низком уровне — около 0,33% в год. Рождаемость на 1000 жителей составляет 8,49, а смертность — 11,03. Средняя продолжительность жизни в стране 73,46 лет (68,22 у мужчин и 79 у женщин). Из них литовцы составляют 80,6%, русские — 8,7%, поляки — 7%, белоруссы — 1,6%, представители других национальностей — 2,1%.

Национальная кухня

В литовской национальной кулинарии главный продукт — картофель. Всех блюд не перечесть: картофельные колбаски «ведерай», которые обжаривают и подают со шкварками и поджаренным луком; картофельные блины «жемайчю блинай» с тушеным мясным фаршем со сметаной; картофельный пудинг «плокштайнис» с поджаренным луком; зразы из картофеля «цепелинай» со свиными шкварками; запеченные картофельные палочки под сметанным соусом с салом «швильпикай», а также «бабка картофельная с грудинкой» с жареным на сале луком, «картофель фаршированный по-литовски», запеченный с грибном фаршем и сухарями под сметанным соусом; желудок свиной, фаршированный картофелем.
Значительное место в литовской кухне занимают щи, борщи и супы. В грибной «борщ с ушками по-литовски» кладут «ушки», приготовленные из сушеных отварных грибов и пассерованного лука; «суп сладкий литовский» готовят с черносливом; прост в приготовлении, но очень вкусен «томатный суп с рисом» из тушеных помидоров на мясном бульоне; летом готовят холодный литовский борщ из кефира.
Литовцы вообще едят много молочных продуктов: творог, простоквашу и особенно сметану. В Литве особенно вкусны блюда из свинины. Свинину жарят, варят, тушат. К деликатесам относятся свиные ноги, уши, хвосты, подаваемые к пиву. Копченые угри — это тоже характерное для Литвы блюдо. Самые хорошие угри водятся в заливе Куршамарис, между Курской косой и материковой частью страны. Попробовать национальные литовские блюда можно в многочисленных кафе курорта Паланга. Здесь же предлагаются разнообразные сорта литовского пива. Качественные алкогольные напитки, изготавливаемые в Литве, имеют большую славу во всем мире. Всевозможные ликеры, наливки, бренди, Алитусское шампанское, вина, бальзамы делают только из натуральных компонентов. Кроме того, очень популярны в Литве настойки из местных трав (особенно ценятся настойки из местного меда превосходного качества).

Достопримечательности

Вильнюс (ранее Вильно, Вильна) — самый большой город Литвы и ее столица (первый раз в этой роли упомянут в 1323 г.). Древний Вильнюс развивался в долине реки Нярис возле Верхнего замка на горе и Нижнего замка (не сохранился) у её подножия, между которыми «вырос» Старый город с запутанной веерообразной сетью улиц. В наши дни Старый город Вильнюса — один из самых больших в Европе (360 га) и основная достопримечательность страны (с 1994 г. внесен в список Мирового культурного наследия ЮНЕСКО). Вильнюс называют городом барокко, так как обилие архитектурных памятников этого периода здесь просто колоссально. Главными достопримечательностями столицы являются остатки Верхнего замка (замок Гедимина, XIV-XV вв.), Старый арсенал (XVI в.) и площадь Гядиминаса (Гедимина, начало ХIХ в.) со статуей основателя города — Великого князя Гедимина (1316-1341 гг.) у подножия Замковой горы, символ города — башня Гядиминаса с обзорной площадкой, Новый арсенал (XVIII в.), Кафедральная площадь, остатки городской стены XVI века с воротами Аушрос (Медининкские ворота).
Каунас — второй по величине город Литовской Республики, знаменит своей средневековой архитектурой, колокольными концертами, музеями чертей и Чюрлениса. Стоит посетить Каунасский замок (XIII-XVII вв.), романский кафедральный собор Петра и Павла (XV-XVII вв.), церковь Витаутаса (костел Вознесения Пресвятой Девы Марии, 1400 г.), костел Воскресения Господня (1932 г.), Православный собор Благовещения, костел Св. Франциска и монастырь иезуитов (1666-1725 гг.), собор Св. Михаила Архангела (1891-1893 гг.), костелы Св. Троицы, Св. Николая (XIV в.), тела Господня и доминиканский монастырь. Интересны готический дом Пяркунаса (XV-XVI вв., одно из самых больших готических строений страны), городская Ратуша (1542 г., перестроена в XVIII в.), монастырь Пажайслиса, ренессансный дворец князей Масальских (XVII в.), барочный монастырь камальдолийцев в Пажайслисе (1664-1712 гг.), православные церкви в неовизантийском стиле в новой части города. В городе огромное количество музеев — Музей народного быта (в 22 км. восточнее Каунаса), Музей авиации Литвы, парк Дома президентов, Музей керамики, Музей народной музыки, Музей литовской музыки, Музей медицины и фармацевтики, Музей почты, телекоммуникаций и информатики, Музей депортаций и литовского национального сопротивления, Зоологический музей имени Иванаускаса, Мемориальные музеи И. Груоджио, С. Нере, Б. Сруого и С. Шимкауса, Зоологический и Ботанический сады, прекрасный Музей творчества М. К. Чюрлениса (основан в 1921 г.), Музей А. Жмуйдзинавичюса (знаменитый ‘Музей чертей’), Картинная галерея М. Жилинскаса, Военный музей им. Витаутаса Великого, Каунасский музей девятого форта, Музей литовской литературы им. Майрониса, Музей спорта Литвы и другие, а также множество театров и концертных залов, в том числе Академический театр драмы, Малый театр, Музыкальный театр, Театр пантомимы, Кукольный и Молодежный театры, Концертный зал Каунасской филармонии, парки ‘Dainu slenis’ и Диксиленд.
Клайпеда — город с большим морским портом на берегу Куршского залива. Клайпеда была основана в 1252 году, изначально здесь был заложен замок Мемельбург, вокруг которого выстроился город. К сожалению город достаточно сильно был разрушен во время Второй мировой войны, но некоторые памятники здесь сохранились, сохранились и некоторые старинные дома. Основные достопримечательности Клайпеды: театры и галереи (XVII-XVIII вв.), здания магистрата (1770 г.) и театра (1870-е гг.), кварталы старых каменных складов (старейшие из них относятся к XVIII в.). Здесь есть Драматический и Музыкальный театры, Музей часов, Краеведческий музей, Картинная галерея, Музей истории Малой Литвы, Музей кузнечных изделий с железными крестами старого кладбища, Литовский морской музей, дельфинарий и аквариум. Рядом с Клайпедой находится Куршская коса — это почти 100 км уникальной песчаной косы с дюнами сосновыми лесами. Попасть на Куршскую косу можно на пароме. В Клайпеде интересно прогуляться по центру города, заглянуть в какое-нибудь кафе и отправится на пароме в Ниду (на Куршскую косу). Здесь небольшой электропоезд доставит вас к дельфинарию, есть здесь и конные упряжки. Впрочем до туда вполне можно добраться пешком, а заодно и осмотреть порт находящийся на другом берегу залива. Дельфинарий работает в определенные часы, поэтому, если вы хотите попасть именно в дельфинарий лучше заранее узнать о его времени работы (эта информация есть в путеводителе, а путеводитель можно приобрести в киосках). В здании дельфинария есть огромный аквариум. Перед посещением дельфинария, лучше где-нибудь поесть, т.к. в самом дельфинарии находится всего лишь одно кафе с так-себе едой, большим числом посетителей, а следовательно с большой очередью. После посещения дельфинария, можно прогуляться по морскому музею. Интересной будет и прогулка по самой Ниде. Для тех кто любит шоппинг можно съездить в Акрополис, на мой взгляд он лучше чем Акрополис Вильнюса. Здесь можно провести целый день, и вам удастся сэкономить если вы попадете сюда ближе к середине или концу июля или же в начале января — это сезоны скидок.